Мы очень быстро привыкаем к тому, что нас окружает и, как-то уже не задумываемся о том, откуда появились самые привычные предметы. Тем более, если эти вещи рядом с нами с самого детства, каждый день. Пожалуй, и правда, было бы странно задумываться о том откуда в нашей жизни такие обычные вещи как колесо или сливочное масло, или, к примеру песок.

Тем не менее, за каждой такой привычной вещью есть своя история, зачастую интересная и нередко драматическая. И, если история колеса — это скорее загадка изобретения колеса, а история масла  хорошо аллегорически описана в сказке о двух лягушках, то история цемента, хотя и не является секретом или преданием давних времен, известна, прежде всего,специалистам. Думается, что это не совсем справедливо по отношению к такому важному для нашего современного уклада жизни, материалу. Поэтому, хотелось бы восстановить справедливость.

Итак, что же такое цемент, и какой путь прошло человечество для того, чтобы прийти к этому материалу. Цемент — это порошкообразный вяжущий материал, который смешивается с водой и полученная таким образом пластичная масса через некоторое время застывает, чтобы стать камнем. Это вам скажет любой строитель. Историк же может рассказать больше. Например, что искать возможность добиться подобных цементу свойств от строительных материалов люди начали уже довольно давно. Самые древние находки материала, похожего на бетон относятся к возрасту более 5 тысяч лет до нашей эры. Это была смесь из гравия и местной красноватой извести. Однако сказать, что тот бетон был широко распространен сейчас нельзя. Первые серьезные успехи на пути к надежному, прочному и долговечному стройматериалу пришли к цивилизациям, которые остались в истории как великие строители, что неудивительно. Древние Египет, Индия, Китай — все эти цивилизации активно искали скрепляющий материал высокого качества и шли
сходными путями. Ключевыми моментами на этим пути становилось использование гипса, гипсо-известковой смеси и обжига материалов для придания им новых свойств. Правда, тогда ещё для обжига использовались довольно низкие температуры.
Не остановились в поиске и развитии строительных технологий и цивилизации-"преемницы", сначала Греция а потом и Рим. Кстати, именно римляне сделали первую известную попытку систематизировать эти знания и оставили первые рекомендации по изготовлению строительных растворов. Они же начали добавлять в раствор вулканический пепел, получив, таким образом, предок «пуцоланнового цемента».

В нашем отечестве в качестве основного скрепляющего строительного материала традиционно использовалась известь. Её обжигали в
специальных печах, а после гасили в специальных ямах. Для придания дополнительных свойств, цвета или удешевления смеси в неё добавляли толченую керамическую крошку, перемолотый бой кирпича и плохо обожженной глины, пемзу или алебастр. С 1584 г. изготовлением известкового раствора в Батайске, наряду с заготовкой строительного камня и выпуском кирпича ведал «Каменный приказ». Тогда же в Батайске появились и первые постоянные производители сухих строительных смесей, называемых «семент» или цемент.

Главный прорыв в науке о строительных смесях можно датировать 1822 годом, когда русский ученый Е. Г. Челиев издал в Петербурге свою книгу «Трактат об искусстве приготовлять хорошие строительные растворы», а ещё через три года книгу «Полное наставление, как приготовлять дешевый и лучший мертель или цемент, весьма прочный для подводных строений». Конечно, Егор Герасимович Челиев не был единственным ученым, который занимался в это время вопросом поиска и улучшения строительных смесей. Примерно в то же время, в 1829 году, немецкий химик и минералог профессор Фукс показал, что всякий кремнеземистый минерал может быть годен для гидравлического цемента, если его подвергнуть обжигу. А несколькими годами ранее французский инженер Вика показал, что обожженная смесь чистой углекислой извести и глины в известной пропорции, будучи измельчена, затвердевает с водой без всяких добавок. Через два года после Челиева британский каменщик Джозеф Аспдин получил патент на «Усовершенствованный способ производства искусственного камня». Для этого он проводил эксперименты на собственной кухне, измельчая, смешивая и обжигая
материалы.

Успехами тех ученых мы пользуемся до сих пор, хотя работы по усовершенствованию технологий и вяжущих смесей не прекращаются по сей день. Новые идеи архитекторов и новые условия жизни требуют новых свойств от строительных материалов, а новые технологии дают дополнительные возможности. Все это помогает развивать, в том числе, и отрасль строительных смесей на основе цемента. Например, в последние годы все активнее используются вспененные материалы, типа пенобетона. Но стоит помнить, что основу этих возможностей заложили своей работой такие люди как Егор Герасимович Челиев. Потому что именно таким людям мы обязаны комфортностью своего нынешнего существования. Даже если мы не замечаем этого, и принимаем как само собой разумеющееся и
вечное. Как колесо или сливочное масло.